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Dec 05, 2023

Alyssa Thompson, l'avenir de l'USWNT, explose sur la scène NWSL avec golazo pour ses débuts

Alyssa Thompson est une enfant. C'est une lycéenne, une jeune de 18 ans qui l'adore

Alyssa Thompson est une enfant. C'est une lycéenne de 18 ans qui adore ses petites sœurs et tire fréquemment ses manches longues sur ses paumes. C'est une fille qui vit avec ses parents dans le sud de la Californie, et donc, naturellement, elle a été présentée comme l'avenir, présentée comme la prochaine star transcendante du football américain.

Et lors de ses débuts dans la NWSL, elle a prouvé que tout le battage médiatique, toutes les prophéties, toutes les déclarations apparemment hyperboliques sur sa grandeur future étaient, en fait, légèrement inexactes.

Parce qu'elle n'est pas seulement l'avenir. Elle est le maintenant.

Même avant le but qui a secoué 22 000 personnes de leur siège et des milliers d'autres de leur canapé, Thompson a fait irruption sur l'aile gauche au BMO Stadium de Los Angeles dimanche, illuminant le match d'ouverture de la saison d'Angel City contre Gotham. Elle a dépassé les défenseurs, dont certains vainqueurs de la Coupe du monde, et a porté le ballon avec elle, sans jamais ralentir la cadence.

Et puis, moins de 11 minutes après le début de son premier match officiel en tant que professionnelle, elle s'est glissée dans une poche d'espace juste à l'extérieur de la surface et a choisi le coin supérieur.

Les quatre côtés du stade ont explosé. Ses coéquipières, même la gardienne de but Dijana Haračić, ont sprinté vers elle et l'ont engloutie dans une foule de joie. Thompson a attrapé le capitaine Ali Riley, qui a presque deux fois son âge, par les épaules, et bondit de haut en bas avec une joie adolescente.

"Je suis tellement heureuse", expliqua-t-elle plus tard avec un sourire de fille mais une concentration professionnelle, "de pouvoir faire cela dans ma ville natale et devant tous mes amis et ma famille."

C'était une histoire tout droit sortie d'Hollywood, à plus d'un titre, et bien sûr ce n'était pas fini. Cela venait, et cela ne fait que commencer.

Thompson était électrique toute la soirée, peut-être le joueur le plus électrique de toute la NWSL. Elle n'a eu besoin que de 20 minutes pour rendre cette déclaration assez indiscutable. Elle a volé de long en large sur le terrain. Son rythme était à couper le souffle. Et son talent était à la hauteur.

Le match s'est terminé 2-1 contre Gotham – Angel City a eu un autre but brillant annulé par une critique vidéo, puis a craché son avance – mais Thompson était l'histoire. Elle était tout ce pour quoi Angel City avait généreusement payé dans un échange pour le choix de repêchage n ° 1, tout ce que Nike avait recherché quand Alyssa avait 17 ans, tout ce que les panneaux d'affichage vantaient et une académie de garçons MLS NEXT a aidé à façonner.

Et elle était tout cela immédiatement, dans le présent.

La vitesse était connue. Thompson a couru le deuxième temps le plus rapide au 100 mètres parmi les filles de la piste du lycée de Californie l'année dernière. Mais la façon dont elle a fait face au physique de la NWSL et la façon dont son cerveau s'est immédiatement acclimaté à la rapidité du jeu professionnel ont été révélatrices. Cela a suscité toutes sortes d'étonnements et même une question : Thompson devrait-il aller à la Coupe du monde cet été ?

Elle a fait ses débuts dans l'équipe nationale féminine des États-Unis l'automne dernier, sortant du banc devant 76 893 fans au stade de Wembley. Elle a été considérée comme un long shot pour la formation de la Coupe du monde et n'a pas reçu d'invitation aux camps d'entraînement en janvier et février. Son plus grand obstacle est les six ailiers accomplis et talentueux devant elle sur le tableau de profondeur de l'USWNT : Mal Swanson, Sophia Smith, Trinity Rodman, Megan Rapinoe, Lynn Williams et Midge Purce.

Pour se rendre en Nouvelle-Zélande en juillet, Thompson devrait probablement déplacer trois de ces joueurs. Et tous ont fait leurs propres déclarations lors du week-end d'ouverture de la NWSL. Cinq des six buts marqués par eux-mêmes. Rodman's était un banger pour battre le règne de l'OL. Purce et Williams se sont combinés pour Gotham pour étourdir Angel City.

La réponse à la question est donc un penaud "probablement pas". Là encore, est-ce que quelqu'un dans le pool de joueurs américains – diable, n'importe qui dans le monde – offre ce que Thompson pourrait offrir pendant 30 minutes hors du banc?

"Je veux juste continuer à me développer et à jouer au plus haut niveau possible dans l'espoir de faire partie de l'alignement de la Coupe du monde", a déclaré Thompson la semaine dernière.

Mais même si la Nouvelle-Zélande est un pas trop loin, trop tôt, elle est toujours l'avenir. Elle a toujours 18 ans. Elle s'inquiète toujours de manquer son bal parce que cela entre en conflit avec un match d'Angel City. Elle va toujours en classe et doit encore obtenir son diplôme de Harvard-Westlake à Los Angeles ce printemps.

Mais elle n'a montré aucune volonté de se conformer aux délais typiques du football féminin. Elle était excitée, mais apparemment pas surprise par ses débuts exaltants et par son objectif. Et c'est peut-être le pari le plus sûr dans le football que dimanche sera le premier d'une longue série.