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Aug 17, 2023

"The Idol" de HBO peut-il faire revivre le thriller érotique Sleaze des années 1980 ?

Pris en charge par Lieux démesurés et personnages baignés de rouge

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Des lieux exagérés et des personnages baignés de lumière rouge rappellent un genre presque mort qui était autrefois un incontournable du câble de fin de soirée : le thriller érotique.

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Par Steven Kurutz

Un cadre habile conduit une décapotable rouge cerise.

Un propriétaire de boîte de nuit porte une cuillère à coca et porte ses cheveux en queue de rat.

Une pop star troublée se masturbe en s'étouffant.

Ces images pourraient provenir d'un thriller érotique réalisé par Brian De Palma, Paul Verhoeven ou Adrian Lyne, réalisateurs qui se sont fait connaître dans les années 1980 et 1990 grâce à des films comme "Body Double" (M. De Palma), "Basic Instinct" ( M. Verhoeven) et "9 ½ semaines" (M. Lyne).

Mais ces scènes faisaient en fait partie de "The Idol", la série HBO qui a fait ses débuts dimanche avec l'intention apparente de faire revivre un genre presque mort.

Rempli de gros plans de produits de luxe et de parties du corps, "The Idol" a également rappelé les œuvres de cinéastes moins importants dont les créations notées R peuplaient les files d'attente de fin de soirée de HBO et de ses rivaux bien avant l'avènement de la télévision de prestige.

C'était un style qui s'est éteint au fil des ans – le coup fatal aurait pu être les tristement célèbres "Showgirls" de M. Verhoeven, un flop coûteux de 1995 – et semblait très peu susceptible de faire un retour sur la scène culturelle au milieu du mouvement #MeToo.

Comme l'a récemment observé Karina Longworth, la créatrice du podcast sur l'histoire du cinéma "You Must Remember This", les films d'aujourd'hui sont tellement dépourvus de scènes de sexe torrides qu'ils "passeraient la norme sexuelle établie par la censure stricte du code de production du années 1930."

L'ancienne esthétique était pleinement exposée dans les premiers instants de "The Idol", une série créée par Sam Levinson, Abel Tesfaye (connu sous le nom de Weeknd) et Reza Fahim, trois hommes qui sont devenus majeurs en parcourant les chaînes câblées tard dans la nuit. était un passe-temps fréquent pour les adolescents.

Le premier épisode commence avec la pop star Jocelyn, jouée par Lily-Rose Depp, découvrant ses seins lors d'une séance photo sous le regard d'une équipe de gestionnaires, de membres d'équipage et d'un coordinateur d'intimité inefficace.

Plus tard, le personnage de Mme Depp fume dans un sauna, monte à l'arrière d'un cabriolet Rolls-Royce et se frotte contre un homme qu'elle vient de rencontrer (un propriétaire de club interprété par M. Tesfaye) sur une piste de danse baignée de lumière rouge enfumée. . Il n'y aura pas de pyjama en flanelle pour Joss ; une paire de scènes de réveil indique clairement aux téléspectateurs qu'elle dort dans un string.

Ce n'est pas seulement la nudité gratuite de l'émission qui rappelle M. Lyne et sa compagnie, mais l'apparence générale et l'ambiance, qui rappellent un glamour louche de l'époque des costumes boxy Armani et des soirées cocaïne. Un décor principal est un manoir de 70 millions de dollars à Bel Air qui ressemble à quelque chose de "Scarface" de M. De Palma mais qui est en fait la vraie maison de M. Tesfaye.

Un certain nombre de jeunes téléspectateurs ont déclaré qu'ils trouvaient les scènes de sexe embarrassantes, mais M. Levinson, qui a créé le drame "Euphoria" de HBO, et ses collègues producteurs n'ont pas caché leur désir de rendre hommage à l'apogée de Cinemax (quand il avait le surnom Skinemax).

Un clin d'œil aux téléspectateurs vient quand Joss, dans l'obscurité de sa salle de projection privée, regarde "Basic Instinct". Et puis il y a la partition palpitante, qui semble évoquer Tangerine Dream, le groupe électronique allemand qui a marqué la scène de sexe dans un train dans "Risky Business". Dans un autre clin d'œil aux influences de la série, le casting comprend Elizabeth Berkley, la star de "Showgirls".

Bien que cela puisse sembler aberrant, "The Idol" a apparemment puisé dans un moment culturel qui aurait semblé impensable il y a quelques années à peine : Mme Longworth a récemment consacré une saison de son podcast sur l'histoire du cinéma aux "années 80 érotiques". ; pas moins un faiseur de goût que la chaîne Criterion a récemment présenté une série sur les thrillers érotiques de la même période; et le mois dernier à Los Angeles, la Cinémathèque américaine a organisé une projection de "Basic Instinct".

"The Idol" a également un concurrent proche dans le monde du streaming : "Fatal Attraction", un succès de 1987 pour M. Lyne, a été redémarré en tant que série sur Paramount +.

Stephanie Zacharek, critique de cinéma pour Time, a suggéré que le retour d'un tel tarif pourrait provenir de la surabondance de films de bandes dessinées depuis des années, ainsi que de l'absence d'un certain type de film classé R qui faisait autrefois fureur chez les téléspectateurs adultes. .

"Dans les années 80, c'est presque tout ce qu'il y avait dans le multiplex", a déclaré Mme Zacharek. "Les adultes sont allés voir ces films. Maintenant, nous n'avons même plus autant de films pour adultes, point final."

Mme Zacharek a claqué "The Idol" dans sa critique et dans une interview téléphonique - "On dirait que ça a été fait par quelqu'un qui n'a jamais eu de relations sexuelles", a-t-elle dit - mais elle a dit qu'elle était fan de "Body Double" (et même "Showgirls") et déplore la disparition de ce genre de choses.

"J'ai toujours aimé ces films, même quand je pensais qu'ils étaient sexistes ou ridicules", a déclaré Mme Zacharek. "Ils ont un certain élément de glamour pour eux."

Il est tout à fait possible que l'idée de faire revivre ce genre particulier plaise davantage à M. Levinson et à ses collègues qu'au public et aux critiques.

Après une absence de deux décennies des productions à gros budget, M. Lyne a tenté un retour l'année dernière avec "Deep Water", un thriller érotique mettant en vedette Ana de Armas et Ben Affleck. M. Levinson était l'un des scénaristes du film.

"Deep Water", qui a été diffusé sur Hulu lors de sa sortie, n'a jamais été projeté dans les salles. Il a obtenu un score d'approbation de 36% de la part des critiques et un score d'audience de 24% sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes.

"The Idol" s'en est tiré à la fois mieux et moins bien : à peine 24 % des critiques lui ont donné un coup de pouce, et 63 % des membres du public ont pesé favorablement.

Steven Kurutz a rejoint le Times en 2011 et a écrit pour les sections City et Home avant de rejoindre Style. Il était auparavant journaliste au Wall Street Journal and Details. @skurutz

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