Blog

Jul 06, 2023

Pour Claressa Shields, les titres répétés ne sont pas accompagnés de KO

Publicité Soutenu par C'est plus difficile dans la boxe féminine d'obtenir des victoires par

Publicité

Supporté par

C'est plus difficile en boxe féminine d'obtenir des victoires par arrêt, ce qui oblige des championnes comme Shields à adapter leur style.

Envoyez une histoire à n'importe quel ami

En tant qu'abonné, vous avez 10 articles cadeaux à donner chaque mois. Tout le monde peut lire ce que vous partagez.

Par Morgan Campbell

Lorsque Claressa Shields a lancé une main droite en boucle lors de sa défense du titre des poids moyens à Detroit samedi soir, le coup de poing entrait parfois en contact et coupait la mâchoire de la challenger, Maricela Cornejo, ou rebondissait sur son épaule gauche.

Mais quand Shields, 28 ans, a jeté sa main droite directement sur le visage de Cornejo, elle a rarement semblé manquer. Prenez en compte les contre-crochets gauches à la tête et au corps, ainsi qu'un coup raide et rythmique, et le combat de samedi a donné un résultat familier.

Les trois juges ont marqué les 10 tours pour Shields, et la précision et l'agressivité du champion incontesté des poids moyens n'ont laissé aucune place au débat sur les tableaux de bord.

Mais en remportant son 12e combat par décision, contre seulement deux KO, Shields a de nouveau suscité une question persistante avec sa performance : pourquoi une combattante aussi dominante remporte-t-elle si peu de combats par KO ?

"La taille n'a pas d'importance, et la puissance n'a pas d'importance non plus", a déclaré Shields, le champion incontesté des poids moyens qui a maintenant une fiche de 14-0 avec deux KO. "Tout est une question de talent, de volonté et de cœur, et j'en ai toujours plus que toutes ces filles."

Au tour 7, Shields a creusé un crochet gauche dans l'intestin de Cornejo avant de la frapper bancale avec une droite tonitruante. Ici, un artiste à élimination directe de bonne foi aurait pu mettre fin au combat.

Mais la cloche a sonné pour mettre fin au tour, épargnant à Cornejo plus de dégâts et fournissant des indices sur les raisons pour lesquelles le pourcentage de KO de Shields semble si terne à la lumière de son bilan impeccable.

Premièrement, il y a le format.

Les combats pour le titre masculin sont prévus pour 12 rounds, chaque round durant trois minutes. Les rounds féminins ne durent que deux minutes chacun et les combats pour le titre sont limités à 10 rounds. Avec une minute supplémentaire au Round 7, Shields aurait pu décrocher un coup de poing ou une rafale qui aurait pu arrêter le combat.

Et si on lui donne 36 minutes pour travailler comme les hommes, Shields pourrait arrêter plus d'adversaires par attrition, même si elle n'est pas une perforatrice à un coup. (Inversement, plus de combats pour le titre masculin pourraient se terminer par des décisions s'ils ne disposaient que de 20 minutes par tranches de deux minutes.)

Les adversaires de Shields jouent également un rôle.

De nombreux prospects professionnels, quel que soit leur sexe, se battent facilement pour engraisser leurs premiers records de carrière. Shields s'est plutôt battue pour un titre mondial lors de son quatrième combat professionnel. Tous ses adversaires ont été des pros de haut niveau avec les compétences et la durabilité qui accompagnent la boxe de niveau championnat. La défaite contre Shields fait chuter le record de Cornejo à 16-6 avec six KO.

"J'ai insisté pour le KO", a déclaré Shields. "Maricela est juste dure."

Cornejo a accepté le combat avec un préavis de moins de deux semaines, après que l'adversaire d'origine, Hanna Gabriels, ait échoué à un test de dopage.

À la cloche d'ouverture, Shields a établi sa position au centre du ring, tandis que Cornejo, qui, à 5 pieds 10 pouces, mesurait deux pouces de plus que Shields, a encerclé le périmètre. Shields a manqué avec une main droite sauvage, mais a tagué Cornejo avec un crochet gauche. Plus tard, les combattants ont lancé des mains droites simultanées, mais seuls Shields a atterri.

Ces premiers coups durs n'ont pas ébranlé la confiance de Cornejo.

Le candidat de 36 ans a déménagé à Las Vegas en avril et a commencé à travailler avec Ismael Salas, l'entraîneur de boxe émigré cubain qui a guidé plusieurs boxeurs vers des titres mondiaux. Avant le combat, Cornejo a déclaré que son bref passage dans le gymnase de Salas avait déjà fait d'elle une boxeuse plus intelligente et une frappeuse plus puissante. Entre les rounds, Salas a cherché à la rassurer.

"Tu frappes plus fort qu'elle !" il a crié à Cornejo en espagnol après le Round 4.

Inspiré, Cornejo a décroché une droite droite pour ouvrir le Round 5. Shields a répondu avec plusieurs coups de poing percutants et est resté sur la bonne voie.

"Vous avez attiré son attention. Vous avez son respect", a déclaré l'entraîneur de Shields, John David Jackson, entre les rounds. "Maintenant tu dois marcher vers elle. Tu dois l'obliger à t'engager."

Les organisateurs ont cherché à mettre l'accent sur la présentation du combat à Detroit, à environ 70 miles au sud de l'endroit où Shields a grandi à Flint, Michigan. Avant la cloche d'ouverture, le légendaire quatuor Motown The Four Tops a chanté l'hymne national, et Shields, paré d'un kit deux pièces scintillant, or et vert, a marché vers le ring accompagné de Kash Doll, un rappeur basé à Detroit.

Plusieurs des dignitaires de boxe les plus connus de Detroit se sont présentés pour le combat. Le manager vétéran Jackie Kallen était présent, dont la vie a inspiré le film de fiction "Against the Ropes". Tout comme SugarHill Steward, l'entraîneur-chef du Kronk Gym qui a changé son nom de Javan Hill en 2019 pour honorer son défunt oncle, Emanuel Steward, qui a fondé le centre de formation. Les boxeurs de Detroit au bord du ring comprenaient Milton McCrory, l'ancien champion poids welter qui s'est entraîné à Kronk, ainsi que son célèbre compagnon d'écurie Thomas Hearns.

Ils ont vu Shields remporter une autre victoire, recommençant le cycle pour chercher de futurs adversaires. Shields a tellement gagné qu'elle surveille quatre catégories de poids – poids super moyen de 168 livres jusqu'à poids welter de 147 livres – pour d'éventuels combats.

Elle a également envisagé des rematchs avec d'anciens rivaux.

Après la victoire de samedi, Shields a déclaré qu'elle souhaitait retourner à Detroit pour affronter le vainqueur d'un combat pour le titre des super-moyens entre Franchón Crews-Dezurn et Savannah Marshall, prévu le 1er juillet à Manchester, en Angleterre.

Shields a déjà vaincu ces deux boxeurs. Par décision.

Publicité