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Aug 15, 2023

Assassinat de Robert Kennedy : Qui est Sirhan Sirhan, l'homme qui a tué RFK ?

Mardi marque le 55e anniversaire de la mort de Robert F. Kennedy après avoir été abattu dans le

Mardi marque le 55e anniversaire de la mort de Robert F. Kennedy après avoir été abattu dans la cuisine faiblement éclairée d'un hôtel de Los Angeles.

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L'assassin de Kennedy l'a confronté dans les moments grisants après que le sénateur eut remporté une victoire dans la très importante primaire démocrate de Californie lors de la course à la présidence des États-Unis en 1968.

C'est là que le rêve de Kennedy d'être le prochain président se terminerait par une balle dans la tête.

Son assassin, Sirhan B. Sirhan, avait 24 ans. C'était un jeune homme qui a lutté non seulement contre la violence qu'il a vue de première main dans son enfance au Moyen-Orient, mais aussi pour trouver sa place en tant qu'adulte dans l'une des décennies les plus marquantes de L'histoire des États-Unis.

Le cours de l'histoire allait changer juste après minuit le 5 juin 1968, alors que les deux se retrouvaient face à face dans le garde-manger de la cuisine de l'Ambassador Hotel.

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Qui est Sirhan et pourquoi a-t-il tiré sur Kennedy ? Voici ce que vous ne savez peut-être pas sur lui.

Sirhan Bishara Sirhan est né dans une famille chrétienne du quartier palestinien de Jérusalem en 1944. Au moment où il a eu 3 ans, être témoin de violents affrontements découlant de la guerre pour l'indépendance d'Israël était un événement quotidien.

Sa mère, Mary, a déclaré que, dans sa jeunesse, Sirhan avait vu un homme déchiqueté par une bombe lors d'une attaque dans son quartier. L'image hantait son fils, dit-elle, et il ne serait plus jamais le même.

Quand il avait 12 ans, sa famille a émigré aux États-Unis avec un visa spécial accordé aux réfugiés palestiniens. La famille est restée brièvement à New York, puis a déménagé en Californie où Sirhan a fréquenté le collège, le lycée et le collège communautaire.

Sa foi était importante pour lui, selon sa mère. Il s'est même plaint une fois auprès d'elle que les enfants de son âge ne prenaient pas la religion assez au sérieux.

Il a rejoint l'église baptiste et a été brièvement adventiste du septième jour. En 1966, deux ans avant de tuer Kennedy, il s'est tourné vers une organisation occulte appelée l'Ancien Ordre Mystique des Rosae Crucis, ou les Rose-Croix. L'organisation étudie les doctrines mystiques et philosophiques et comment elles s'appliquent à la vie moderne.

Sirhan ne s'est jamais installé dans une carrière mais a occupé une série d'emplois subalternes. À un moment donné, il travaillait à l'hippodrome de Santa Anita et, mesurant 5 pieds 5 pouces et pesant 115 livres, il avait l'espoir de devenir un jour jockey. Ce plan n'avait pas abouti et à la fin du mois de mai 1968, Sirhan était à la dérive sans perspectives d'emploi.

Le photographe David Hume Kennerly sur les souvenirs de RFK à l'occasion du 55e anniversaire de son assassinathttps://t.co/jpOrlSSQXY

Tard le 4 juin 1968, les résultats des élections des primaires démocrates de Californie et du Dakota du Sud pour le président ont été comptés et Kennedy a été déclaré vainqueur. Alors que les gens qui s'étaient entassés dans la salle de bal Embassy de l'hôtel Ambassador à Los Angeles applaudissaient, le discours de victoire de Kennedy rappelait les thèmes qui l'avaient propulsé à la victoire cette nuit-là - la réinitialisation de la boussole morale du pays, la lutte contre la pauvreté et la faim en les États-Unis, la paix au Vietnam.

De la scène, il a reconnu les partisans par leur nom et a remercié les bénévoles – dont beaucoup étaient à la fin de l'adolescence et dans la vingtaine – qui avaient travaillé dur pour lui en Californie, un État vital pour sa course à l'investiture démocrate.

"Merci à vous tous. Maintenant, c'est à Chicago et gagnons là-bas", a déclaré Kennedy à la foule.

Alors que Kennedy terminait son discours dans la salle de bal, Sirhan se trouvait dans le garde-manger de la cuisine de l'hôtel avec une arme de poing Iver-Johnson Cadet de calibre .22 dans sa poche. Deux employés de l'hôtel diront plus tard qu'ils ont vu Sirhan près de l'ascenseur de service près de la porte qui mène à la salle de bal de l'ambassade alors que Kennedy est descendu plus tôt pour prononcer son discours de victoire.

Selon Jesus Perez et Martin Petrusky, Sirhan a demandé si Kennedy reviendrait par la cuisine, de la même manière qu'il était allé sur scène. Petrusky et Perez lui ont dit qu'ils ne savaient pas. Les deux hommes se sont souvenus que Sirhan s'était attardé dans la zone des ascenseurs pendant que Kennedy parlait depuis la scène.

Ce n'était pas la première fois que Sirhan se trouvait à l'hôtel, selon des témoignages lors de son procès. L'accusation a pu l'y placer le 3 juin, deux jours avant que Kennedy ne soit abattu. Selon des témoignages, il a été remarqué par quelqu'un qui travaillait à l'Ambassador parce qu'il ne semblait pas à sa place.

Deux jours avant d'être repéré à l'hôtel, Sirhan s'est rendu au magasin d'armes Lock, Stock 'N Barrel, selon des témoignages. Il a acheté deux boîtes de balles à pointe creuse de calibre .22. Tôt le 4 juin, quelques heures avant d'affronter Kennedy dans la cuisine de l'hôtel, il s'est rendu au San Gabriel Valley Gun Club pour s'entraîner à son champ de tir.

Sirhan attendait avec l'arme dans la zone de service pendant que Kennedy finissait de parler. Kennedy a été conduit hors de la scène, à travers une porte et dans un couloir vers la salle coloniale de l'hôtel où la presse attendait pour lui parler.

Selon des témoins, Kennedy se déplaçait lentement dans le garde-manger, serrant la main de certaines des personnes qui y travaillaient. Kennedy a tendu la main pour serrer la main d'un aide-serveur, Juan Romero, lorsque Sirhan, souriant, s'est dirigé vers Kennedy, a planté son pied droit, a levé le bras et a crié "Kennedy, fils de pute" et a commencé à tirer.

Kennedy a été touché trois fois - une balle est entrée dans son aisselle, une seconde l'a touché dans le dos et la troisième est entrée dans l'arrière de sa tête derrière son oreille droite. Une quatrième balle a troué sa veste. Il est tombé au sol en sang alors que les membres de son entourage, dont l'ancienne star de la NFL Rosey Grier, l'écrivain George Plimpton, la star olympique de la piste Rafer Johnson, le journaliste Pete Hamill et d'autres, ont lutté contre Sirhan, lui ont retiré le pistolet de la main, l'ont attrapé et l'a plaqué sur des tables fumantes en métal.

"Laisse-moi expliquer!" Sirhan a crié. "Je peux expliquer. Je l'ai fait pour mon pays. J'aime mon pays."

Avant que l'arme ne lui soit arrachée des mains, cinq autres personnes dans le garde-manger - Paul Schrade, William Weisel, Ira Goldstein, Elizabeth Evans et Irwin Stroll - ont été abattues. Tous les cinq se remettraient de leurs blessures.

Romero, un aide-serveur de l'ambassadeur, s'est agenouillé pour aider Kennedy, qui était par terre, saignant de la tête et du dos. Selon Romero, il s'est penché pour entendre Kennedy demander : "Est-ce que tout le monde va bien ?" Romero a déclaré au Los Angeles Times : "Je lui ai dit 'Oui, tout va bien'. Puis il s'est détourné de moi et a dit : 'Tout ira bien'."

Ce furent les derniers mots qu'il prononça. Kennedy est mort environ 26 heures plus tard, n'ayant jamais repris conscience.

"Quelqu'un a dit qu'il s'était fait tirer dessus !" Il y a 55 ans aujourd'hui. Chaos à l'hôtel Ambassador alors que le sénateur Robert F. Kennedy est abattu par Sirhan Sirhan. Le chroniqueur Jimmy Breslin décrit sombrement la scène : « RFK est sur le dos, il a un regard triste sur le visage. Vous voyez, il en sait tellement sur cette chose. pic.twitter.com/jxrwX7kCpR

Après l'assassinat, les enquêteurs ont fouillé l'appartement de Sirhan et ont trouvé un journal qu'il tenait. Dans le cahier à spirales, il y avait des preuves d'une rage croissante contre tous les sionistes, avec le nom de Kennedy mentionné partout.

Une entrée a même nommé la date à laquelle Sirhan a dit que Kennedy devrait mourir. La date était le 5 juin, le jour où Kennedy a été abattu. Le 5 juin 1968 marquait le premier anniversaire du début de la guerre des Six jours entre Israël et l'Égypte, la Jordanie et la Syrie.

Sirhan était en colère contre Kennedy pour son soutien à Israël et son soutien aux États-Unis vendant des chasseurs à réaction à Israël. Il a dit qu'il avait pris la décision de tuer Kennedy après l'avoir entendu dire dans un discours au printemps 1968 qu'il soutiendrait la fourniture des avions à Israël.

L'entrée du 18 mai 1968 disait: "Ma détermination à éliminer RFK devient de plus en plus une obsession inébranlable ... Kennedy doit mourir avant le 5 juin." D'autres entrées lisent de façon plus obsédante, "Meurs, meurs, meurs, meurs, meurs."

Sirhan a refusé de parler ou de s'identifier après avoir été placé en garde à vue dans le garde-manger de l'hôtel cette nuit-là. Ce n'est que le 9 juin, quatre jours après la fusillade, qu'il a avoué à la police que c'était lui qui avait tiré sur Kennedy. Malgré les aveux, Sirhan a plaidé non coupable devant le tribunal.

Le procès a été fixé pour janvier 1969.

Les déclarations liminaires ont commencé en février et, après un procès de trois mois au cours duquel son équipe de défense a soutenu qu'il était mentalement malade, Sirhan a été reconnu coupable du meurtre de Kennedy. Il a été condamné à mort dans la chambre à gaz de Californie.

Sirhan a témoigné pour sa propre défense, affirmant qu'il n'avait aucun souvenir d'avoir tué Kennedy et qu'il avait été ivre la nuit de la fusillade. Il a témoigné qu'il n'avait porté aucune "malveillance envers Kennedy".

Après trois ans de prison, la Cour suprême des États-Unis a annulé la loi californienne sur la peine de mort et la peine de Sirhan a été commuée en prison à vie. Il est resté détenu dans l'État de Californie depuis.

Le sénateur Robert Kennedy avec des enfants et John Glenn à Disneyland deux jours avant la primaire présidentielle de Californie de 1968, il y a cinquante-cinq ans aujourd'hui : pic.twitter.com/rHEHE93poS

Au fil des ans, Sirhan a changé certains aspects de son histoire à certains égards, mais a toujours répété qu'il ne se souvenait pas de ce qui s'était passé dans le garde-manger de la cuisine de l'hôtel Ambassador.

Les théories du complot sont nées alors même que Sirhan était retenu dans les instants qui ont suivi la fusillade Selon Hamill, quelqu'un a crié alors que Sirhan était claqué sur la table, "Ne le tuez pas. Ne le tuez pas. Non Jack Ruby!"

Beaucoup pensaient que Sirhan était un patsy, la même chose que Lee Harvey Oswald s'appelait après l'assassinat de JFK. Ils ont dit que des forces plus importantes l'utilisaient comme couverture pour que quelqu'un d'autre puisse tuer un autre Kennedy.

En 2011, les avocats de Sirhan ont affirmé dans des documents judiciaires qu'il avait parlé et avait été hypnotisé par un psychiatre. Selon les documents déposés, Sirhan a révélé que pendant qu'il avait tiré sur Kennedy, il ne l'avait pas tué et qu'il avait vu un éclair de l'arme de la personne qui l'avait tué. Le flash est venu de derrière Kennedy, a déclaré Sirhan sous hypnose.

L'un de ses avocats a déclaré que Sirhan avait également révélé sous hypnose qu'une "fille en robe à pois" l'avait tapé ou pincé sur le bras et que lorsque cela s'était produit, il avait été conditionné à croire qu'il se trouvait sur un champ de tir et qu'il devait commencer à tirer.

Sous hypnose, il s'est souvenu avoir rencontré la jeune fille cette nuit-là et qu'elle l'avait conduit au garde-manger, selon un rapport de l'Associated Press.

"J'essaie de comprendre comment la draguer... C'est tout ce à quoi je peux penser", a-t-il déclaré dans une interview citée dans les documents. "J'étais fascinée par son apparence... Elle ne disait jamais grand-chose. C'était très érotique. J'étais consommée par elle. C'était une séductrice avec une indisponibilité tacite."

Lorsqu'il n'était pas sous hypnose, il ne se souvenait de rien de la fusillade, selon ses avocats.

L'équipe de défense de Sirhan en 1969 a affirmé que l'autopsie de Kennedy prouvait qu'il n'aurait pas pu tuer le sénateur parce que le coup mortel lui était entré dans la tête par derrière l'oreille droite. Sirhan se tenait devant Kennedy.

Lors d'une audience de libération conditionnelle en 2016, Paul Schrade, l'une des cinq autres personnes blessées dans la fusillade, s'est excusé auprès de Sirhan de ne pas l'avoir aidé auparavant en témoignant lors de ses audiences de libération conditionnelle. C'était la première fois que Schrade voyait Sirhan depuis 1969. Schrade a déclaré que les preuves montraient clairement qu'un deuxième homme armé se trouvait dans le garde-manger de la cuisine.

"J'aurais dû être ici il y a longtemps et c'est pourquoi je me sens coupable de ne pas être là pour vous aider et pour m'aider", a déclaré Schrade lors de l'audience.

Schrade a depuis demandé la réouverture de l'enquête sur la fusillade de Kennedy.

Robert Kennedy Jr. est candidat à la présidence en 2024.