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Jan 14, 2024

En 1984, ces deux hommes ont dit au propriétaire des Eagles : « Go Birds »

9 h 04 HAE le 9 juin 2023 C'était en décembre 1984. Barry Martin venait de partir

09h04 HAE le 9 juin 2023

C'était en décembre 1984. Barry Martin venait de quitter le Spectrum et il était découragé. Ses compagnons l'étaient aussi. Ils venaient de regarder les Sixers battre les Celtics par trois, mais cela ne les a pas fait se sentir mieux. Martin et ses amis essayaient toujours de faire face à la terrible vérité : les Eagles de Philadelphie déménageaient à Phoenix.

Le propriétaire de l'équipe à l'époque était Leonard Tose, un natif de Philadelphie qui a fait fortune dans l'entreprise de camionnage de la famille. Les gens l'aimaient généralement; lorsqu'il a entièrement acheté l'équipe en 1969, il a renvoyé l'entraîneur impopulaire Joe Kuharich, ce qui est généralement un bon moyen de gagner les fans. Les Eagles se sont retournés sous la propriété de Tose. C'était un gros problème pour les Eagles d'être tout simplement gagnants; leur record de 9-7 en 1978 était la première saison gagnante de la franchise depuis 1966. L'équipe a participé à son premier Super Bowl sous la propriété de Tose deux saisons plus tard; la victoire 20-7 sur les Cowboys dans le match pour le titre NFC est l'affaire de la légende sportive de Philadelphie. C'est toujours leur seule victoire en séries éliminatoires contre les Cowboys contre trois défaites retentissantes.

Mais Tose avait également accumulé 42 millions de dollars de dettes, résultant de millions de pertes de jeu dans les casinos d'Atlantic City. La nouvelle a éclaté à l'origine en Arizona: Tose vendait une partie de l'équipe pour rembourser ces dettes, et les Eagles allaient déménager à Phoenix.

C'était peu de temps après le déménagement des Colts de Baltimore à Indianapolis, une relocalisation de la franchise qui s'est déroulée pratiquement du jour au lendemain. Martin m'a dit qu'il était ami avec le chroniqueur du Philadelphia Inquirer, Bill Lyon, qui lui a dit que le déménagement était déjà fait. "Je dirais que le déménagement est terminé", a déclaré un assistant du maire de Phoenix aux journalistes. L'accord était verbal, mais les gens les appelaient déjà les Phoenix Eagles.

Tout le monde croyait que c'était chose faite. Russell Baker, du New York Times, était très contrarié par le nouveau nom d'une manière très Times-ian : "Puisque le phénix est aussi un oiseau (du moins dans la légende), Phoenix Eagles serait une monstruosité physique comique, comme des souris pachydermes ou dauphins-baleines. Pire encore, en conservant le nom "Eagles", Phoenix volerait une partie du glamour que l'antique Philadelphie a conféré aux Eagles au fil des ans. Moralement, si Phoenix voulait garder le nom "Eagles", il devrait appeler l'équipe les aigles de Philadelphie de Phoenix." Je suis d'accord avec cette dernière phrase, au moins.

« Et la loyauté ? Le chroniqueur du Philadelphia Daily News, Stan Hochman, a écrit. « Qu'en est-il de l'allégeance ? Qu'en est-il de la fierté ? Ne demandez pas. Leonard Tose a probablement tout gâché à une table de blackjack.

Tout le monde en dehors de l'Arizona était assez en colère et contrarié par tout cela. Mais personne, à mon avis, n'était plus bouleversé que Barry Martin. Cela le rongeait depuis qu'il avait appris la nouvelle. "Je n'arrivais pas à m'en débarrasser", a-t-il déclaré à Defector. "Je ne pouvais pas dormir. Je devenais fou. J'étais très, très désemparé."

En dehors du Spectrum cette nuit-là, Martin réfléchissait à ce qu'il pourrait éventuellement faire. Il avait assisté à des centaines de matchs des Eagles. Il avait des abonnements. Il ne pouvait pas imaginer perdre les Eagles. Il a décidé qu'il aimerait vraiment dire à Tose ce que l'équipe signifiait pour les fans de la région de Philadelphie. Mais il ne savait pas comment il pourrait le faire. Il se demandait à haute voix.

Son beau-frère, Robert Vandetty, était également là ce soir-là. il a eu une idée stupide. "Eh bien," dit-il. « Je sais où il habite.

Il était tard, mais ils ont décidé de faire ce qu'il fallait faire. Ils iraient chez Tose à Villanova, à environ une demi-heure du Spectrum. Il était 23 heures lorsque Martin et Vandetty sont arrivés. Cela ne les a pas découragés. Les lumières étaient allumées. "Je pensais qu'il était juste assis pour regarder Action News", a déclaré Vandetty à Defector.

Ils montèrent donc à la porte et frappèrent. Pas de réponse. Ils ont encore frappé. Une troisième fois, ils entendirent du bruit à l'intérieur. Ils savaient que quelqu'un était à la maison. Alors ils retournèrent à la voiture et en parlèrent. Ils ont décidé de laisser un mot. Heureusement, il y avait un crayon de golf dans la voiture d'une sortie récente. Ils ont arraché une page de la partie "notes" du manuel du propriétaire de la voiture. Et ils ont écrit un petit mot pour Tose. Martin est monté et l'a coincé entre la moustiquaire et les contre-portes.

"Je suis à environ cinq, six pas de la voiture et les flics sont venus des deux sens", dit Martin. "J'ai regardé Kojak tout le temps. Et c'est ce que ça m'a rappelé, une scène de Kojak, des flics qui venaient de partout."

Tose avait appelé la police, disant que "deux hommes gros et musclés" se trouvaient sur sa pelouse. En le racontant maintenant, Martin et Vandetty pensaient absolument qu'ils allaient être arrêtés. La police du canton de Radnor a déclaré au Philadelphia Inquirer qu'elle patrouillait déjà dans la région depuis qu'elle avait reçu une plainte du chauffeur de Tose, John Fitch, qui a déclaré que le propriétaire des Eagles avait reçu des appels téléphoniques menaçants.

Martin a déclaré que les flics l'avaient assez bien traité, lui et Vandetty: "Beaucoup d'entre eux ont compris parce qu'ils souffraient aussi." Les flics ont séparé le couple et les ont interrogés. C'était vraiment comme un épisode de Kojak ! Leurs histoires se rejoignaient. Martin et Vandetty ont rappelé que les policiers avaient déclaré que les deux pourraient être accusés d'un crime, et ils l'ont essentiellement accepté.

"J'ai dit:" Hé, nous savons ce que nous faisions "", a déclaré Martin. "Quoi qu'il arrive, arrive. Mais c'est la vraie histoire : nous sommes juste ici en tant que fans. Et je voulais juste m'asseoir et parler honnêtement à l'homme, le supplier et lui demander : 'Pourquoi ?' Parce que je ne comprends pas pourquoi il ferait ça, surtout étant un Philadelphien fidèle toutes les années où il a dirigé son entreprise de camionnage."

Les flics allaient entrer et parler à Tose ; peut-être qu'il ne voudrait pas qu'ils soient accusés. Mais Martin voulait toujours voir s'il pouvait obtenir l'oreille de Tose. Il voulait que les flics donnent la note à Tose et a demandé. Il s'est souvenu de ce qu'il avait dit au flic de Defector: "Des frais peuvent être portés, et j'accepterai tout ce qui se présente à moi. Mais s'il vous plaît, assurez-vous que M. Tose lit cette note. Je veux vraiment qu'il lise la note. C'est court et doux. Mais cela vient du cœur. Et nous représentons des milliers et des milliers d'autres personnes dans cette région. Ils ressentent exactement la même chose que nous. Tant qu'il lit cette note, tout ce que nous avons fait en valait la peine.

Tose voulait juste que les gars devant chez lui partent, et le pari de Martin a payé. Les flics ont montré la note à Tose. Il a lu:

Léonard,

Nous étions là pour vous voir à 23h le 12/12/84. On voulait juste parler du déménagement de "NOTRE" équipe !!

Ne le faites pas, vous savez que vous ne pourriez pas dormir la nuit.

Allez oiseaux—Philadelphia Birds.

Sincèrement,

Barry MartinRob VandettyBroomall PADétenteur d'un abonnement de 22 ans

Martin et Vandetty ne seraient pas inculpés. Martin a essayé de pousser un peu sa chance, et a eu une autre demande pour les flics : "Y a-t-il une chance que nous puissions récupérer la note ?" On leur a dit d'appeler Moe Hennessy, le chef de la police de Radnor, pour récupérer la note. Il l'a tenue pour eux, et Martin l'a rencontré plus tard pour obtenir la note. Il le fait encadrer, ainsi que l'histoire du Philadelphia Inquirer quelques jours après leur voyage chez Tose.

Je suis tombé sur l'histoire de Martin et Vandetty à cause de quelque chose qui s'est passé pendant la course des Eagles au Super Bowl. En gros, chaque endroit de Philadelphie vendait des trucs des Eagles début février. Une grande partie de la marchandise officielle était assez faible, cependant. Les chemises officielles des champions NFC étaient de la merde générique, un modèle à remplir et fondamentalement identiques aux chemises de Kansas City. Un meilleur équipement était presque entièrement indisponible. Les maillots du Super Bowl, même au match, n'étaient vendus que dans une couleur grise générique. Fanatics contrôle tous les vêtements de la NFL ; il produit même des équipements de marque Nike. De nombreux produits vendus sur son site Web n'arriveraient qu'après le match.

Mais la demande était sans fond, et les fans se sont donc tournés vers d'autres avenues. J'ai acheté une chemise Dallas Sucks vendue à l'extérieur du stade en 1998 à un mec qui vendait du matériel vintage dans la vitrine d'un magasin de baskets. Le propriétaire de Lapstone & Hammer avait vu l'homme vendre son équipement sur Girard Ave. et lui avait offert la place. Les prix ont monté en flèche sur tout, des vieilles chemises Randall Cunningham aux chapeaux Sharktooth Eagles.

Les fans ont également acheté plus de marchandises non officielles. La marchandise Bootleg Eagles était vendue dans des bars, des boulangeries et même des salons de coiffure, dont beaucoup imprimaient leurs propres chemises Eagles. Les arnaqueurs faisaient leur truc dans les parkings des stations-service et partout ailleurs qu'ils pouvaient trouver. Certains des trucs contrefaits étaient suffisamment génériques pour éviter toute sorte d'infraction; il y avait une abondance de "Philadelphia Football" et d'expressions similaires. J'ai vu une chemise annonçant le "Desert Bowl". D'autres équipements contrefaits avaient des noms et des images de joueurs mais ne disaient pas Eagles. J'ai dépensé 10 $ sur une chemise qui épelait le nom du quart-arrière "Jaylen Hurts" juste pour la valeur de la comédie. Certaines choses ont simplement piraté les marques Eagles et espéraient que personne ne le remarquerait. Beaucoup de ces trucs étaient assez laids, sans surprise, mais c'est un peu le charme de celui-ci. Je suis un homme qui possède une chemise qui dit que Ben Simmons a pris d'assaut la capitale le 6 janvier, alors peut-être que je ne suis pas la meilleure personne à qui demander.

Autant que je sache, personne qui vendait du faux équipement des Eagles n'a été arrêté pour contrebande. Mais certaines personnes ont été fermées. À la demande de la NFL, un certain nombre d'artistes de Philadelphie ont vu leur compte sur Instagram supprimé. Etsy a également supprimé les articles des vendeurs.

Certains de ces éléments étaient, à mon avis et aussi celui de chaque avocat qui me parlait sur le fond, des violations flagrantes des marques déposées des Eagles de Philadelphie. Les chemises utilisaient le nom de l'équipe ou Fly Eagles Fly. Mais une marque contrefaisante a vraiment attiré mon attention : "Go Birds". Je n'avais pas réalisé que cette phrase appartenait à l'équipe. Il s'avère que ce n'était pas leur propriété depuis longtemps - les Eagles venaient d'obtenir une marque de commerce pour le mandat en décembre de l'année dernière.

C'était assez impoli pour l'équipe et la NFL de retirer des chemises qui utilisaient une phrase générique pour laquelle l'organisation venait d'obtenir une marque. Je me suis demandé quand les fans des Eagles ont commencé à dire "Go Birds" et ont fait des recherches dans les livres d'histoire des Eagles et les vieux journaux. Le premier exemple que j'ai pu trouver de "Go Birds" dans son sens spécifique aux Eagles était le moment où Martin et Vandetty sont allés chez l'ancien propriétaire et l'ont écrit sur une note qu'ils risquaient d'être arrêtés pour livrer.

Ce qui n'a fait que me mettre encore plus en colère. "Go Birds" était une expression que les fans des Eagles utilisaient bien avant que les Eagles ne la marquent. Désormais, vous devez devenir partenaire officiel des Eagles si vous souhaitez le mettre sur un t-shirt ou un panneau d'affichage ! Peut-être que la NFL trouvera un moyen de faire en sorte que Defector paie les Eagles pour son utilisation dans cet article. Ce que je veux dire, c'est que les Eagles ont volé "Go Birds" aux fans.

J'adore regarder le football, mais ce que j'aime vraiment dans le fait d'être un fan des Eagles, c'est la communauté. Je ne plaisante pas. La plupart de mes souvenirs préférés des sports de Philadelphie ne concernent pas vraiment les Eagles, mais plutôt le fait de profiter des Eagles avec d'autres. Cette expérience d'être un fan ne doit pas non plus être quelque chose d'aussi dramatique que de frapper à la porte du propriétaire à 23 heures. Après que les Eagles aient remporté le titre NFC cette année, un gars m'a dit que je "méritais un prix" pour une veste vintage que je portais à l'extérieur après le match. J'y penserai à chaque fois que je le mettrai. Ces souvenirs restent gravés dans mon cerveau; mon père et moi pouvons encore rire d'un fan des Eagles derrière nous qui a été projeté deux rangées en avant pour célébrer après un choix de Barry Wilburn en séries éliminatoires. Il s'est levé du béton instantanément et est retourné à la fête.

Que les Eagles offrent ou non aux fans quelque chose à célébrer, ces fans le célébreront ensemble. Ils y insistent. Amin Khalifa, le gars de la signalisation dont j'ai parlé avant le Super Bowl, a clairement indiqué que je suis essentiellement tenu de venir à l'un de ses hayons de parking la saison prochaine. Ces types de rassemblements créent un véritable sentiment de communauté.

Voici un exemple : j'ai trouvé Martin via un Gofundme qu'un ami lui a créé. Il avait déménagé en Floride il y a six ans ; l'année dernière, l'ouragan Ian a détruit sa maison. L'argent de l'assurance prend une éternité à arriver, et lui et sa femme ont vécu à sept endroits depuis la tempête. Mais quand un groupe de fans des Eagles dans le Tampa/St. La région de Saint-Pétersbourg a entendu parler de son sort, ils ont fait passer le chapeau. Ils ont fini par donner mille dollars à Martin. C'était un gars qu'ils ne connaissaient pas. Mais ils savaient qu'il était un fan des Eagles, alors ils l'ont aidé.

La marque "Go Birds" des Eagles ne mettra pas fin à ce type de camaraderie de fans, bien sûr ; l'équipe qui commercialise et capitalise sur une chose que les fans se disent depuis des années ne rend pas la phrase moins significative. Mais c'est vraiment grossier. Martin et Vandetty ont bien plus droit à cette phrase que les Eagles. Les Eagles ont refusé mes demandes d'accréditation pendant 20 ans, et je ne sais pas où habite Jeffrey Lurie. Mais si jamais je le vois, mec, j'ai un mot à lui donner.

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